Sodobni lastniki konjskih farm in ljubitelji konjeniškega športa zelo pogosto resno razmišljajo o nakupu živali. Vedno se soočajo z vprašanjem, kako pravilno določiti starost konja, da nakup ne razočara in se upraviči. Starost konja je pomembna za izračun delovne obremenitve, pri uporabi pri rejskem delu in v nekaterih primerih za določitev odmerkov zdravil.
Kako dolgo živi konj?
Domači konj v povprečju živi 25-30 let. Vendar vedno obstaja izjema od tega pravila.Med živalmi so tako dolgoživke kot tiste, ki umrejo veliko prej, kot je bilo pričakovano.
Kljub dejstvu, da so mlade živali pripravljene na prve obremenitve pri petih letih, se telesna rast živali pojavi v prvih 6 letih. Tako se prvo vratno vretence oblikuje šele ob koncu šestega leta življenja. Aktivno obdobje traja do 18-20 let. Konja lahko varno štejemo za dolgotrajnega, če je njegova starost dosegla 35-40 let. Hkrati so pogosto posamezniki, ki ne dosežejo 10 let.
Kako določiti starost konja
Tudi če ima žival dokumente o svojem poreklu, jo je treba pregledati, da se prepriča, ali ustreza navedeni starosti.
Vizualni pregled
Določanje starosti se začne z zunanjim pregledom. Najprej morate biti pozorni na gibanje živali. Mladi žrebci in kobile se premikajo lahkotno, poskočno in energično. Pri premikanju se vrat drži visoko, višje od ravni vihra.
Vsekakor morate pregledati obraz in se z golimi rokami dotakniti kože na njem. Koža mladih živali je tanka in mehka. To velja tudi za ustnice živali. Oči so izbuljene, sijoče, mobilne. Koža se enostavno potegne nazaj in se hitro vrne na svoje mesto. Mlade žrebice, ki nimajo potomcev, imajo napet trebuh. Njihov hrbet je, tako kot pri mladih žrebcih, bolj raven.
Starejše kobile, ki so že večkrat žrebile, in starejši konji, zlasti tisti, ki so trdo in veliko delali, imajo močno usločen hrbet. V mirnem stanju pri starih živalih, katerih starost se približuje 15-20 letom, se spodnja ustnica povesi zaradi oslabitve obraznih mišic. Do iste starosti se lahko na gobcu pojavijo sivi lasje, kopita pa postanejo bolj groba, širša in nižja. Vredno si je podrobneje ogledati, kako se konji prehranjujejo.Odrasle in starejše živali jedo počasneje.
Pozor! Zelo pogosto je videz odvisen od oskrbe in pogojev pridržanja, vizualno ni vedno mogoče določiti starosti z napako do 1-3 let. Za potrditev starosti lahko pregledate živalske zobe.
Po zobovju
Biološko starost živali lahko določimo po zobovju. Presenetljivo je, da se žrebeta običajno lahko rodijo z zobmi ali brez njih. Običajno so štirje prvi zobje - dva sekalca, znana tudi kot kljuke, na zgornji čeljusti in dva na spodnji čeljusti.
Če se je žrebe rodilo popolnoma brez zob, se ti pojavijo na 3-4 dan življenja. O starosti mlade živali tega obdobja lahko ugotovite po številu mlečnih zob. Do 9-10 mesecev jim zraste celoten niz 24 mlečnih zob. Približno v tej starosti ali malo prej lahko dojenčka odvzamejo materi in ga prenesejo v roke drugega lastnika.
Opazimo lahko, da:
- Do 12. meseca so žlebovi ali čašice na sprednjih sekalcih pri mladih živalih obrabljene.
- Do 24. meseca vsi mlečni zobje nimajo čašic.
- V tretjem letu mlečne sekalce zamenjajo stalni zobje, spremeni se ugriz, zobje se pomaknejo naprej.
- Do starosti 5-6 let se menjava zob konča in vsi stalni zobje imajo jasno vidne čašice.
- Pri približno 7 letih se začnejo čašice na spodnjih zobeh obrabljati in žival velja za odraslo.
- Do konca 8. leta življenja na vseh spodnjih zobeh ni čašic.
- Od 9. do 11. leta starosti izginejo vdolbine na zobeh zgornje čeljusti.
Pri 12 letih so vsi zobje izbrušeni, starost pa lahko določimo po nastalih spremembah. V obdobju od 12 do 20 let zobje še rastejo, vendar se njihova oblika spreminja iz okrogle v trikotno, ugriz pa je precej močno potegnjen naprej.
Po 20-24 letih se rast ustavi. Pri tej starosti se zobje šele škrtajo.Njihova oblika je določena z obliko zobne baze. Pri živalih te in starejše starosti so lahko zobje brušeni do samih dlesni.
Dejavniki, ki vplivajo na pričakovano življenjsko dobo
Življenjska doba je odvisna od več dejavnikov:
- genetika in pasma;
- oskrba in življenjski pogoji;
- delovne obremenitve;
- krmljenje in paša;
- veterinarska oskrba.
Menijo, da predstavniki vlečnih pasem živijo 30-35 let, dirkalne pasme pa od 25 do 30 let. Eden od dejavnikov, ki vplivajo na pričakovano življenjsko dobo, je prehrana. S starostjo konjevo telo izgubi sposobnost prebave vlaknin. Če te težave ne opazite pravočasno in ne prilagodite prehrane, bo žival začela trpeti zaradi črevesne kolike in podhranjenosti. Vse to lahko povzroči razmeroma zgodnjo smrt.
Tako poleg izvora na pričakovano življenjsko dobo hišnega ljubljenčka vplivajo tudi prizadevanja lastnika za ustrezno vzdrževanje.
Rekordni konji
Dokumentiran je obstoj konj, katerih starost je znatno presegala povprečno pričakovano življenjsko dobo:
- Čistokrvni konj Prospect Point se je rodil leta 1978 v Kentuckyju v Ameriki. Udeležil se je 72 tekmovanj. V sedmih je bil prvi, v osmih drugi, v desetih pa tretji. Leta 1985 se je končala njegova tekmovalna kariera. Od leta 1993 jo novi lastnik uporablja v preskakovanju ovir. Do leta 2010 je kljub hromosti hodil pod sedlom. Zaradi hude bolezni je bil leta 2016 v starosti 38 let uspavan.
- V konjeniškem klubu na Otoku. Na Sahalinu živi konj po imenu Chaika. Danes je stara 46 let. Nekoč je redno prevažala tovor za lokalno vojaško trgovino. Rešena je bila pred zakolom in zadnja leta živi na toplem in oskrbi v klubskem hlevu.
- Magic je 46-letna kobila, ki trenutno živi v Kaliforniji, kjer pomaga pri učenju jahanja začetnike.
- Old Billy velja za absolutnega rekorderja med dolgoživimi konji. Umrl je v starosti 62 let.
Guinnessova knjiga rekordov vsebuje zapis o dveh starejših nizkih konjih - dvojčkih Tuffy in Griffy. Rodila sta se leta 1982 in domneva se, da je par živ še danes.
