Afrika je najbolj vroča celina, podnebni pasovi, v katerih se nahaja, pa so raznoliki - od puščav do deževnih gozdov. Tudi tla na celini so različna. Raznolikost pojasnjujejo količina padavin in obdobje padavin. Oglejmo si značilnosti afriških tal, katere vrste so najbolj značilne za celino in njihovo gospodarsko uporabo.
Posebnosti
Za tla v tropskem pasu je značilen proces nastanka laterita.Tla vlažnih ekvatorialnih gozdov so rdeče-rumena (rdečo barvo prsti daje železov oksid), zelo prepustna za vlago in zrak, debela, vendar vsebujejo malo humusa, čeprav vrhnja plast organske snovi hitro razpade. Podzemna voda pride blizu površine. Na zahodu porečja Konga zaradi počasnega toka rek lateritna tla postanejo glejna, veliko območje pa zavzemajo tropska močvirna tla.
Severno in južno od osrednjega dela celine rdeče-rumene prsti prehajajo v rdeče prsti, ki se razvijejo pod vlažnimi savanami in zimzelenimi gozdovi. Rdeče-rjava tla zavzemajo velika območja na jugu in jugovzhodu Afrike.
Na zemljevidu je razvidno, da tropske puščave zasedajo primitivna, prodnata ali prodnata tla, polpuščave so siva tla, v oazah pa so alkalno-slana in slana tla. Bližje sredozemski obali se v vlažnih območjih Atlasa in Kapskega gorovja oblikujejo rjava tla, v suhih predelih (obale Egipta in Libije) pa sivo-rjava tla z visoko vsebnostjo sadre in karbonatov.
Kakšna tla so značilna za Afriko?
Afriška tla se simetrično razhajajo v obe smeri od ekvatorja.
Rdeče
To so prevladujoča tla savan in nastajajo kot posledica procesov nenehnega spreminjanja mokrega v suho podnebje. Na območjih, kjer je več mokrih kot suhih dni, na površini nastanejo razpoke. V rdečih tleh je malo humusa, kisle so zaradi procesov izpiranja. V tistih regijah, kjer je več suhih dni, zemlja potemni in postane bolj humusna.
Rdeča barva afriške zemlje je posledica visoke vsebnosti železovih oksidov, odstotek humusa doseže 1,5 do 2%, v njeni sestavi pa prevladujejo fulvične kisline.V severnem delu, bližje puščavi, se zemlja postopoma obarva rdečkasto črno.
V sušnem obdobju dobi prst grudast videz, v deževnem obdobju se izpere, v njej pa aktivno delujejo erozivni procesi. Pod zgornjim obzorjem je gosta plast, ki ne prepušča vlage, v njej ostanejo minerali, izprani od zgoraj.
Rdeče-rjava
Tla te vrste se oblikujejo pod značilnimi suhimi savanami in tropskimi gozdovi v vzhodnem delu celine. Tukaj sušno obdobje traja 6-7 mesecev, na leto pade 80-1200 mm padavin, takšne razmere (stabilno visoka temperatura in izmenjujoče suhe in mokre sezone) tvorijo prst, sestavljeno iz plasti različnih lastnosti, sestave in morfologije.
Zgornji horizont je lahke granulometrične sestave, peščen ali peščeno ilovnat, vpija vlago in dobro prepušča vodo in zrak. Pod njim je gosta, zelo šibko strukturirana plast gline. Impregniran je z železovimi oksidi. Pod njim je horizont z veliko vsebnostjo nodulov apna in železovih oksidov. Velik odstotek železa v vseh plasteh prsti ji daje specifično barvo.
Primitivni, drobljen kamen ali prodnik
To so tla tropskih puščav, nahajajo se predvsem v severni polovici celine, v južnem delu puščave pa se raztezajo v ozkem pasu blizu zahodnega roba celine. So popolnoma neplodne, brez strukture in pogosto slane na velikih površinah. Pogoste so apnene in sadrene skorje debeline od nekaj centimetrov do 1-2 m.
Solončak in alkalijski solončak
Zgornje plasti tovrstnih tal vsebujejo veliko lahko topnih soli, zaradi česar so skoraj neprimerne za rast vegetacije.Morfološka struktura slanih tal v Afriki se izraža v tem, da je v zgornjem obzorju koncentracija soli v obliki skorje ali ohlapne plasti belkasto sive ali bele barve. V talnem profilu so soli v obliki drobnokristalnih akumulacij v obliki sijočih žil ali vključkov.
Do kopičenja soli pride zaradi izhlapevanja vlage iz bližnje in mineralizirane podtalnice. Plast solončaka skoraj ne vsebuje humusa, pod njim je prstotvorna kamnina, tudi slana. Soline so lahko različno debele, vendar vedno vsebujejo lahko topne soli v odstotkih 5-15 %. Njihovo največje število se nahaja blizu površine, običajno v skorji, vendar globlje ko gredo, bolj se njihovo število zmanjšuje.
Serozemi
Nastanejo v suhem subtropskem podnebju na ilovicah. To so rahla, svetla tla z visoko vsebnostjo karbonatov na površini. Siva tla vsebujejo več kot 4% humusa, ta plast ne presega 50 cm, tla te vrste zahtevajo uporabo mineralnih gnojil za povečanje njihove produktivnosti.
Rjava, sivo rjava, obogatena s karbonati in sadro
Rjava afriška tla nastajajo pod trdolistnimi gozdovi in grmičevjem na severozahodu in jugozahodu celine. Običajno so ilovnate ali težko ilovnate; če so tla oblikovana na gostih sedimentnih kamninah, doseže debelina profila 1 m; na ohlapnih kamninah je debelina večja. Humusa v rjavih tleh je v vrhnjem sloju do 5%, najdemo ga tudi v globini 1 m, kjer je njegova vsebnost 1%. Diferenciacija tal po železu ali aluminiju je šibko izražena.Reakcija kislosti v humusni plasti je nevtralna, vendar ko se premikate navzdol, se kislost povečuje.
Sivo-rjava prst se razvije v suhem subtropskem pasu, pod sušno grmovje in zelnato vegetacijo. Sivo-rjava tla Afrike nastanejo v pogojih neperkolativnega vodnega režima in nizke ravni podzemne vode.
Morfološka struktura tal je naslednja: na vrhu je humusna plast debeline 20-25 cm, težko ilovnata. Postopoma prehaja v drugi horizont debeline 0,5-1 m, goste, drobnoblokaste strukture, z visoko vsebnostjo karbonatov, ki so predstavljeni v obliki žil. V naslednji plasti so karbonati še večji in so vidni v obliki peg in nodulov. Matična kamnina vsebuje tudi karbonate in je običajno slana.
Uporaba tal
Afriške savane so ugodne za kmetijstvo, velika območja so bila očiščena in preorana. Pridelki, ki se tukaj gojijo, so bombaž, koruza, arašidi, tobak, riž in sirek. Uporabljajo se tudi kot pašniki.
Na rjavih in sivo rjavih tleh gojijo agrume, grozdje, sadne rastline in kavo. Za povečanje produktivnosti se uporabljajo kmetijske tehnike: namakanje, uporaba organskih in mineralnih gnojil ter ukrepi proti eroziji. V oazah gojijo datljeve palme, fige, sadna in oljčna drevesa, citruse in nekatere vrste zelenjave.
Vsebnost humusa v večini afriških tal je nizka, zato v naravnem stanju niso zelo rodovitna, vendar se lahko uporabljajo za gojenje poljščin ob stalnem namakanju, uporabi gnojil in drugih ukrepih za izboljšanje rodovitnosti.
