Mošusni vol je sesalec, artiodaktilna žival iz družine Bovid. Latinsko ime - "ovibos" ali "ram-ox" - odraža edinstveno kombinacijo zunanje masivnosti jakov in črednega nagona ovnov. Genetsko je mošusni vol blizu azijskega bivola. Živali so prvič opazili konec 17. stoletja v Kanadi. Na svetu je več zaščitenih krajev, kjer danes živi mošusni vol.
Izvor vrste in opis
V prazgodovinskem miocenu je mošusni vol s čelado taval po gorah Srednje Azije.Ni znano, ali so se starodavne živali po videzu in obnašanju razlikovale od sodobnih. Arheologi niso našli dovolj ostankov, da bi poustvarili njihov videz.
Pred približno petimi milijoni let je ostro podnebje prisililo mošusne volove, da so se spustili s himalajskih gora in raziskali novo ozemlje - severno Evrazijo in Sibirijo. Razcvet živalske populacije se je zgodil v pleistocenu. Pot mošusnega vola se nato izsledi v Severno Ameriko. Je endemit Aljaske in Grenlandije.
Drugo ime živali - "mošusni vol" - je v nasprotju s fiziologijo mošusnih volov, saj nimajo mošusnih žlez. Kanadski Indijanci so uporabili besedo mošus za opis mokrišča, v katerem so bili najdeni veliki artiodaktili.
V sodobnem opisu mošusni vol izgleda takole:
- višina v grebenu - 135 centimetrov;
- teža - 260-650 kilogramov;
- dolžina telesa - 190-260 centimetrov;
- grba na zadnji strani vratu;
- sprednji del telesa je širši od hrbta;
- zaobljena velika kopita;
- podolgovata glava;
- rogovi so ukrivljeni od spodaj navzgor;
- kratek rep je skrit pod dlako.
Samci so večji od samic. Na velikost mošusnega vola vpliva tudi obilica hrane. Artiodaktili, ki živijo v ujetništvu, tehtajo več kot njihovi divji kolegi. Toda največji mošusni volovi živijo na zahodu Grenlandije.
Glavna značilnost živali je dolga, gosta dlaka, ki visi do kopit. Njegova dolžina ob straneh je 60 centimetrov. Dlakavi mošusni vol je popolnoma prekrit z njim. Zaradi goste podlanke, ki je 8-krat toplejša od ovčje, v hladnem vremenu ne zmrzne. Samci imajo gostejšo dlako na tilniku. Barva živali je rjava. Belih bikov skoraj nikoli ni videti.
Mošusna volna je sestavljena iz osmih vrst dlak in je najtoplejša na svetu.
Mladič mošusnega vola se imenuje tele. Od rojstva ga pred mrazom ščiti podkožna maščoba. Teleta mošusnega vola se skotijo eno za drugo.Dva mladiča v leglu sta redkost, kar je razloženo z obilnim in hranljivim hranjenjem. V divjini se pri živalih več rojstev ne zgodi.
Kje živi mošusni vol?
Sodobni habitati mošusnega goveda:
- severnoameriški kontinent, dežela Greenelev in Parry;
- severno, zahodno, vzhodno od Grenlandije;
- Canadian Banks Islands, Victoria;
- celinski del in otoki kanadskega arktičnega arhipelaga;
- Otoki v Beringovem morju ob obali Aljaske - Nunivak in Nelson.
Arktično nacionalno zatočišče za divje živali na Aljaski ostaja habitat mošusnega vola v Severni Ameriki. Živali so prilagojene na ostro podnebje.
Najjužnejša regija njihove razširjenosti je v kanadski tajgi - na vzhodu in severu celine.
Iztrebljanje kanadskih mošusnih volov v začetku 20. stoletja je zaznamovalo začetek ohranjanja in ponovne naselitve živali v Evraziji. Po drugi svetovni vojni sta naseljence sprejeli Norveška in Švedska. A njihovo število se ni bistveno povečalo.
Populacija mošusnega vola je bila obnovljena v ruski tundri. V 70. letih sta jih sprejela Tajmir in otok Wrangel. Število živali se je do leta 2015 povečalo na štirinajst tisoč, leta 2019 pa se je zaradi divjega lova prepolovilo. Populacija mošusnega vola na zaščitenem otoku Wrangel se je ohranila. Druga območja razširjenosti mošusnega goveda na evropski celini:
- polarni Ural;
- Yamal;
- Republika Saha, ki pripada Jakutiji;
- Otok Zavyalov, regija Magadan.
V naravnem rezervatu Gornokhodatinsky na polarnem Uralu živijo tajmirski in Wrangelovi mošusni volovi. Za živali je urejeno zavetišče – ograda. Nekateri od njih stalno živijo v naravnih razmerah. V regiji Magadan lahko v naravnem rezervatu Solnechny vidite edinstvene artiodaktile.
Mošusni vol je razširjen le na severni polobli, v naravnih območjih z arktičnim, subarktičnim in zmernim podnebjem. Na južni polobli ima Antarktika primerno podnebje za mošusne volove, vendar živali ne bodo našle hrane v ledu.
Kaj jedo živali?
Rastlinojedi mošusni vol pridobiva hrano z odkopavanjem snežne plasti. Žival se prehranjuje z zelišči, vejami grmovja, gobami, jagodami, mahom severnih jelenov. V topli sezoni mošusni vol uporablja slano zemljo, da zapolni svojo potrebo po mineralni soli.
Artiodaktili lahko izkopljejo pol metra snega. Sprednja kopita živali so širša in daljša od zadnjih kopit ter posebej prilagojena za razbijanje snežne odeje. Toda hrana v večjih globinah mošusnemu volu ni na voljo. Tudi mošusni volovi ne morejo prebiti trde skorje.
Zato poledenitev pogosto povzroči stradanje in izumrtje živali.
Pozimi se mošusni volovi prehranjujejo s suho, zmrznjeno vegetacijo, ki je težko prebavljiva. Zato porabijo manj časa za iskanje hrane kot za njeno prebavo. Spomladi se črede odpravijo na bregove rek, kjer se hranijo z mladim travom.
Življenjski slog in značajske lastnosti
Mošusni vol se potepa v iskanju hrane in vode: pozimi se dvigne v gore, spomladi pa se spusti v doline. Zaradi tople dlake je prilagojena na nizke temperature zraka. Živali čakajo na snežne nevihte tako, da ležijo s hrbtom proti vetru. Obnašanje mošusnega goveda je enako kot pri divjih ovcah:
- samice z mladiči se združijo v čredo;
- samci živijo v ločeni skupini ali sami;
- vsaka čreda ima vodjo, za katerim sledi v iskanju hrane;
- poleti se živali hranijo zjutraj in zvečer ter počivajo v opoldanski vročini;
- Zaznavajo hrano in plenilce zaradi razvitega voha in ostrega vida.
Mošusni volovi živijo 12 let. Dobra prilagoditev razmeram in zaščita pred divjimi lovci podaljša njihovo pričakovano življenjsko dobo na štirinajst let.
Družbena struktura in reprodukcija
Obdobje gonjenja za mošusne bike se začne julija in traja do decembra. V tem času se skupini samic pridruži en ali več samcev. Tekmujejo v moči, udarjajo z glavami. Včasih se boji končajo s smrtjo enega od nasprotnikov. Brejost mošusnega vola traja 9 mesecev. Novorojeni mladiči tehtajo 8 kilogramov. Na dan rojstva so že na nogah in hodijo ob mamicah. Samice svoje otroke v čredi najdejo po vonju, teleta pa mamo prepoznajo po videzu in glasu.
V čredi mošusnih volov se oblikujejo materinske skupine. Mladiči pridobivajo izkušnje v skupnih igrah, ki trajajo tudi do dva meseca. Nato mlade živali preidejo na hrano za odrasle, poskusijo mah, travo in se začnejo manj igrati. Teleta se hranijo z materinim mlekom od štirih mesecev do enega leta.
Člani črede mošusnih volov so v tesnih družbenih odnosih. Teleta takoj sprejmemo v skupino. Rodi se več fantkov kot deklic. Na bogatem materinem mleku hitro pridobijo težo - do štirideset kilogramov do dveh mesecev.
Naravni sovražniki
V naravi mošusne volove lovijo:
- rosomah;
- volk;
- rjavi, beli medved.
Mošusni volovi so občutljivi na pristop plenilcev, zato jih je težko presenetiti. Boj z velikimi rogatimi živalmi je smrtonosen za sovražnike. Krivolovci so hujši za prebivalstvo.Živalski rogovi in krzno so zelo dragoceni. Mošusni vol opazi najmanjši premik in v primeru nevarnosti pobegne s hitrostjo 40 kilometrov na uro.
Če živali ne morejo pobegniti, samci tvorijo krog, v središču katerega se zberejo samice in mladiči. Udeleženci v krogu odbijajo napade plenilcev, vendar so brez obrambe pred kroglo.
Status populacije in vrste
Mošusni vol ni uvrščen v Mednarodno rdečo knjigo. Brez bistvenih podnebnih sprememb in zanimanja nezakonitih lovcev mu ne grozi izumrtje. Na svetu je 148 tisoč posameznikov. Populacija mošusnih volov na največjem otoku Grenlandije je 12 tisoč. Lov na živali, ki živijo v nacionalnem parku, je prepovedan. Obstaja kvota za lov na bike, ki živijo zunaj zaščitenega območja na jugu otoka.
Na Arktiki in v Rusiji so mošusni volovi zaščiteni. V Jakutiji in naravnem rezervatu Magadan je streljanje živali prepovedano. Globa za krivolov je skoraj 8 milijonov rubljev.
Jak in mošusni vol: razlike
Genetika lahko mošusnega vola loči od jaka ali bizona po diploidnem številu kromosomov. Navzven so živali zelo podobne. Mošusni vol in jak imata grbo in dolgo, toplo dlako. Razlika bo vidna, če živali postavimo eno poleg druge – oblika glave, nosu in rogov.
Naslednja tabela vam bo v pomoč pri primerjavi živali:
| Parameter | Jak | Moškat |
| Višina v grebenu (metri) | 2 | 1,3 |
| Dolžina telesa (metri) | 4 | 2 |
| Dolžina repa (centimetri) | 75 | 14 |
| Teža (kilogrami) | 1000 | 650 |
| Grba | Nizka, nepoudarjena s krznom | Kosmat, pokrit z gosto grivo |
| Vrat | Dolga s kratkimi lasmi | Skrit z masivnim krznom |
| Rogovi | Tanek, raztegnjen vodoravno v različnih smereh, gladko upognjen navzgor | Začnejo se od konveksne osnove na čelu (pri samicah se razlikuje po belem puhu), se spuščajo navpično ob straneh glave, se upognejo naprej in navzgor v višini oči |
| rep | Premičen, poraščen z grobo dlako, podoben konju | Ni vidno pod krznom |
| Volna | Ravno ob straneh, kosmato, dolgo, na nogah in trebuhu spominja na krilo | Enakomerno visi do kopit, zelo debel na vratu |
| barva | Rjava, siva, črna, z belimi lisami | Temno rjava, črna |
Jaki so večji po velikosti, vendar izgledajo bolj elegantno. Najdemo jih v gorah Tibeta, Indije, Kitajske, Kazahstana, Mongolije in Irana. Večina živali je udomačenih. Divji jaki živijo le visoko v tibetanskih gorah, izogibajo se ljudem in izumrejo. Njihova družbena organizacija in vedenje sta enaka kot pri mošusnem volu.
Načrtujejo tudi vzrejo mošusnih volov kot hišnih ljubljenčkov. Od njih lahko dobite dragocen puh giviut, mleko in meso. Poleg praktičnih koristi si farme mošusnih volov prizadevajo izboljšati ekologijo regij in ohraniti predstavnike prazgodovinske favne.
