Svet ptic preseneti s svojo raznolikostjo, zvoki ptičjega petja presenetijo in izboljšajo razpoloženje, komercialne vrste so že dolgo vir hrane za ljudi. Mnogi od njih so že zdaj zaželene lovske trofeje. Danes se ljudje pogosteje zanimajo za ptice iz radovednosti, želje, da bi izvedeli več o njihovem načinu življenja. Današnji pogovor teče o habitatih ameriškega sloka in njegovih navadah.
Opis ameriške gozdne šljuke
Obstaja več vrst gozdnega sloka.Vsi imajo skupne značilnosti, podobni so si po videzu, vendar se razlikujejo po habitatu in velikosti. To je majhna ptica s kratkimi nogami in zaobljenim telesom, je veliko manjša od drugih vrst gozdnih slokov. Takšne strukturne značilnosti se odražajo v hoji ptic, zdi se, kot da se valjajo po tleh.
Dolžina "ameriškega" je od 25 do 33 centimetrov, teža gozdnega kocka je približno 200 gramov. Samice so večje od samcev, ki tehtajo le 160-165 gramov. Oči, ki se nahajajo visoko na straneh glave, zagotavljajo ptici vsestransko vidljivost.
Tanek kljun, dolg 6-7 centimetrov, je značilen za vse predstavnike te družine. Kombinacija različnih odtenkov sive in rjave barve v perju ter temne črte na hrbtu, ki so značilne za vse sloke, jih delajo nevidne za plenilce in lovce. Zato je ameriški slok še posebej dragocena trofeja.
Habitati
Ameriški gozdni slok živi v Severni Ameriki in Kanadi, za prezimovanje izbere južne države, od Oklahome do Floride, na evropski in azijski celini pa ga sploh ni. Ptica gnezdi v severovzhodnem delu ZDA; v osrednjih in vzhodnih zveznih državah države lahko prezimuje in razmnožuje piščance, pogosteje pa se za zimo preseli na jug; te ptice so razvrščene kot ptice selivke.
Kaj poje?
Prehrana temelji na deževnikih, zato ptice raje živijo na mestih, bogatih s humusom. Šloki se prehranjujejo tudi z žuželkami in njihovimi ličinkami (hrošči, žagarji, stonoge, ušesci).
Obnašanje ptic
Letajo nizko in počasi, so nočne živali, gnezdijo in večino življenja preživijo na tleh. Za življenjski prostor izberejo listnate gozdove, gozdne robove, zapuščene njive z rahlo prstjo.
Ko iščejo hrano, premikajo tace in se zibljejo, od zunaj se zdi, da ptice plešejo po tleh. Ustvarjajo tresljaje v tleh in prisilijo deževnike, da pridejo ven. Za čiščenje perja so primerni ribniki ali mlake z deževnico. Spomladi in poleti ptice živijo v listnatih gozdovih, jeseni pa se preselijo v kraje z mlado rastjo.
Značilnosti razmnoževanja
Let do gnezdišč se začne aprila, samci pridejo tja nekoliko prej kot samice. Samec se prikaže in s paritveno pesmijo pritegne samico. Ne sodelujejo pri skrbi za piščance in se parijo z več samicami na sezono. Samice samostojno gradijo gnezda na jasah in gozdnih robovih. Izberejo mesta v senci dreves in grmovja, naredijo vdolbine v tleh in jih obložijo s travo in listi. Ptica znese 4 jajca. Izleže jih 23-25 dni.
Ko se piščanci izležejo in posušijo, jih mati odnese naprej v gozd, pod zaščito rastlinja. Najde samotne kraje, bogate s hrano. 2 tedna po rojstvu lahko piščanci že letijo, pri 5-7 tednih pa postanejo odrasli.
Naravni sovražniki
Ptice so dobro kamuflirane, vendar so brez obrambe pred ljudmi in plenilci, ki jim ni naklonjena pojedina s sloki:
- skunki;
- lisice;
- Ameriško božanje;
- divje mačke.
Veliko ptic pogine zaradi naravnih nesreč. Snežne nevihte, nevihte in ponavljajoče se zmrzali zmanjšajo velikost populacije. Za tem trpijo predvsem samci, ki se z zimovanja vrnejo prej kot samice. Človek spreminja okolje, ptice pušča brez naravnih habitatov.Do tridesetih let dvajsetega stoletja so ptice aktivno lovili.
Prebivalstvo in status
Danes je ameriška sloka zaščitena s strani države. Lov na ptice je prepovedan, izvaja se popis populacije, ohranjanje njihovih življenjskih prostorov, delno posekanje starih dreves za pomlajevanje listnatega gozda in ohranjanje robov za gnezditve ptic.
Ameriška sloka je del edinstvenega ekosistema, ki se ga trudijo ohraniti, saj je pestrost vrst ptic, živali in drugih prebivalcev Zemlje pomembna ne le za človeka, ampak tudi za ves planet.
