Ena vodilnih kmetijskih panog v Avstraliji je ovčereja. Nastala je na podlagi živine, pripeljane na celino iz evropskih držav. Danes je Avstralija pred državami Evrope in Amerike tako po številu ovc kot po kakovosti ovčjih proizvodov. Avstralski ovčerejci so razvili pasmo Merino, ki je zelo cenjena zaradi kakovosti in volne, organizirali pa so tudi učinkovito tehnologijo za intenzivno pašno vzrejo ovac.
Opis in značilnosti avstralske ovce
Avstralske merino ovce so manjše od mesnih pasem, vendar je njihova volna znana po visoki kakovosti, sestavljena iz tankih in nežnih dlak. Ena ovca v Avstraliji proizvede 3-krat več dlake kot katera koli druga pasma.
Domovina merino ovac je Španija. Predstavniki pasme so bili vzrejeni s križanjem španskih ovc z bližnjevzhodnimi in afriškimi. Dolgo časa je bila vzreja ovac merino izključno španska, pod grožnjo usmrtitve je bilo prepovedano izvažati dragocene živali iz države. Šele v 18. stoletju, ko je Španija po vojni z Britanskim kraljestvom oslabela, so merino ovce odpeljali v Avstralijo.
Merino ovce vzrejene v Avstraliji so srednje velike živali. Tabela prikazuje parametre videza glede na standard pasme.
| trup | močan, suh, skladno grajen, z nemasivnim okostjem, širokim prsnim košem, ravnim hrbtom, vihra višje od pasu |
| glava | majhen, oven ima rahlo kljukast nos, na glavi pa rastejo spiralasto zaviti rogovi, samica običajno nima rogov |
| Okončine | močan, žilav, pravilno nameščen |
| koža | tanek, vendar močan in elastičen, na vratu imajo nekatere pasme bodisi 2-3 gube kože ali veliko brado |
| Volna | sponka, enotna, z zmerno valovitostjo, umazano siva zunaj in bela znotraj, dolžina - 70-90 mm, debelina - 25 mikronov, gostota - 9 tisoč las na 1 cm2, izdelki od enega posameznika – do 12 kg (od te količine dobimo 55% čistega proizvoda) |
V Avstraliji je drugo ime za merino ovce snežno bela, saj so predstavniki pasme s fino volno le v beli barvi.Pokritost telesa z dlako je neprekinjena, lasje na glavi segajo do superciliarnih grebenov, na sprednjih okončinah - do karpalnega sklepa, na zadnjih okončinah - do skočnega sklepa.
Merino volna je idealen ovčji izdelek za proizvodnjo tekstila. Tkanina iz ovčjih vlaken je gosta, močna, zračna, dobro greje, ne absorbira vonja po znoju in ne naelektri. Ovčji izdelek se uporablja kot zdravilo za revmo, vnetje mišic in zvine.
Merino sorte
Merino flis iz Avstralije glede na kakovost delimo na 3 sorte.
Globa
Majhne ovce s finim runom brez gub na koži. Samci tehtajo 70 kg, samice - 40 kg. Ovčji izdelki 70. kakovostne kategorije so 5 kg na posamezno. Debelina dlak ne presega 15 mikronov.
Srednje
Ovce z dlako srednje gostote. Ovni tehtajo 80-85 kg, samice - 40-45 kg. Na vratu so kožne gube. Ovčji izdelki 66. kategorije so 8-10 kg.
Močna
Ovce z grobo bež volno. Samci so veliki, mišičasti, tehtajo do 95 kg, samice - 50 kg. Debelina volne 60. kategorije doseže 24 mikronov. Proizvodnja ovc doseže 10 kg dlake na posameznika.
Prednosti in slabosti pasme
Ovčereja v Avstraliji se aktivno razvija, ker merino ovce:
- Ni muhast v vsebini. Hitro se prilagaja novim podnebnim razmeram. Ne potrebujejo posebne prehrane.
- Imajo mehko, na dotik prijetno volno, ki dobro zadržuje toploto.
- Pridelujejo meso odličnega okusa in hranilne vrednosti.
- Odlikuje jih rodovitnost.
Pasma ima tudi svoje slabosti, ki so značilne za ovčerejo v vseh državah:
- Gosta in obsežna volna pogosto skriva žuželke, s katerimi se morajo kmetje boriti.
- S stalno visoko zračno vlago se merino volna brezupno pokvari, zato črede ni mogoče hraniti niti v vlažnem hlevu niti zunaj na dežju.
Značilnosti vzdrževanja in nege
Čeprav so avstralske merino ovce nezahtevne in vzdržljive, vzreja ovc ni lahka naloga. Kmet mora upoštevati naslednja pravila za rejo ovac:
- Hlev naj bo topel, suh in brez prepiha.
- Prostor redno zračite.
- Ovcam vedno zagotovite čisto vodo.
- Pošljite svoje ljubljenčke na spomladansko pašo ne prej kot v zadnjih dneh aprila.
- Ne začnite s pašo prezgodaj. Rosa na travi mora izginiti, sicer živalska dlaka postane vlažna.
- V hladni sezoni svojim hišnim ljubljenčkom zagotovite dovolj časa za sprehod.
- Živali redno kopajte v bazenu z razkužilom.
- Ovčja kopita očistite 4-6 krat na leto.
V Avstraliji se runo odraslih ovc odstrani enkrat letno, za mlade ovce - 2-krat (pri starosti 3 mesecev in 13 mesecev), za velike ovne - na začetku pomladi in jeseni. Samci imajo daljšo in gostejšo dlako, že prvo striženje jih razbremeni dodatne teže v vročem poletju.Mlade posameznike dvakrat slečemo, da izboljšamo kakovost flisa za naslednje striženje in preprečimo ponovno rast grobih dlak. Volna se odstrani kot neprekinjeno runo in se pošlje na čiščenje.
Striženje v Avstraliji izvajajo posebni delavci - strižniki. Postopek izvajamo na leseni ploščadi približno 2 m nad tlemi z uporabo električnih strojev. V delovnem dnevu gre skozi roke strižnika okoli 100 živali.
Dieta
Avstralska ovčereja temelji na samopaši. Tudi s travo reven pašnik je za ovce bolj zdrav kot bivanje v obori. Prednostna zelišča so detelja, pelin in lucerna. Pozimi živali dobijo seno. Dieta je obogatena s korenovkami, grahovo moko in otrobi. Ni vredno dajati žita, saj se ovce hitro zredijo. V prehrani so potrebni vitaminski dodatki in solni kamni kot vir mineralov.
Metode razmnoževanja
V avstralski ovčereji se uporabljata dve metodi vzreje:
- prosto parjenje;
- umetna oploditev (v redkih primerih).
Živali se pojavijo januarja ali februarja. Na prsi oplojevalnega ovna je pritrjena naprava, ki samici na hrbtu pusti oznako s številko, da kmet ve, kateremu samcu se je zgodila ta ali ona svetlost. Spolno dozorijo do enega leta starosti.
Nosečnost traja 145-150 dni. Ovce skotijo neposredno na pašniku junija ali julija. Kraljica skoti 3-4 jagnjeta hkrati. Stopnja umrljivosti mladičev v otroštvu je praktično enaka nič.
V avstralski ovčereji je običajno kastrirati ovne, neprimerne za vzrejo, pri 9 mesecih.
Pogoste bolezni
V avstralski ovčereji se jagnjeta mulajo pri 6 tednih starosti. Ta izraz se nanaša na izrezovanje kožnih gub na notranji strani stegen.Operirani del telesa ostane brez dlak. Postopek je potreben za preprečitev okužbe živalske kože z ličinkami muh, ki živijo v Avstraliji.
Avstralski merinoji so dovzetni za prehlade, zato jih zaščitimo pred vlago in prepihom ter ne smemo na rosno travo.
Poleti živali zbolijo za parazitskimi boleznimi. Zato je potrebna uporaba zdravil proti bolham, klopom in mušicam. Ovce imajo kopita občutljiva na mokroto. Zato morate redno preverjati, ali so začeli gniti.
Zakaj je v Avstraliji razvita ovčereja?
Avstralija je razdeljena na pašne, žitne in mokre podnebne cone. Ovčereja je najbolj razširjena v prvi coni, tam so kmetije z več kot 5 tisoč glavami. In skupno število ovac v Avstraliji je približno 120 milijonov. Za primerjavo, na celini je 5-krat manj ljudi.
Avstralija je ena vodilnih držav v reji ovac. To je posledica optimalnih podnebnih in teritorialnih razmer. Pašniki tukaj zavzemajo ogromne površine. Avstralsko podnebje je sušno, polpuščavsko in stepsko, kar je idealno za ovčerejo. Ovce se vse leto redijo na paši in se sprehajajo po neskončnih prostranstvih.
Nezahtevne živali brez težav preživijo na odprtih območjih, kmetje gradijo le obore in veterinarske objekte. Zato ovčereja v Avstraliji zagotavlja dober dohodek ob razumnih stroških.
