Šterlet, član družine Acipenseridae, naj bi bil ena od prazgodovinskih vrst rib, ki so preživele na zemlji. Znanstveniki verjamejo, da so se njegovi predniki razvili proti koncu tretjega obdobja paleozoika. Kljub svoji skromni velikosti ima veliko podobnosti z drugimi "sorodniki", kot sta beluga in jeseter. Že od antičnih časov je bilo meso volške sterleti zelo cenjeno, zaradi prekomernega ulova pa je njihov lov danes prepovedan.
Videz
Sterlet spada v skupino hrustančnic, zato si je pridobil znanstveno ime ganoid. Vsi jesetri imajo eno skupno lastnost – imajo luske, ki so videti kot koščene plošče in pokrivajo njihovo valjasto telo.
Sterlet je najmanjši član družine Acipenseridae, običajno doseže največjo dolžino 120 cm in povprečno velikost pol metra, tehta pa največ 2 kg. Njegovo telo je vitko in podolgovato z veliko trikotno glavo, medtem ko ima gobec podolgovato obliko, spodnja ustnica pa je videti, kot da je razcepljena na dva dela - zaradi te lastnosti ga je enostavno ločiti od drugih vrst iz iste družine. Poleg tega ima na dnu gobca resaste antene, ki jih najdemo tudi pri drugih predstavnikih te skupine.
Ugotovljeno je bilo, da obstajata dve vrsti sterlatov: ostrorilec, ki ga uvrščamo med klasične vrste, in toporilec, ki ima na koncu gobca izrazito zaobljenost.
Glava sterleta je na vrhu zaščitena s ščiti, ki so med seboj povezani, telo pa je prekrito z luskami s številnimi po površini razpršenimi izrastki, ki so podobni zrnom. Zgornja plavut na hrbtu sterleta se nahaja bližje repu kot pri drugih vrstah, odlikuje pa jo tudi dejstvo, da je zgornji del repa nekoliko daljši od spodnjega.
Za klasično obarvanost te vrste rib so značilni temni odtenki in je običajno sivkasto rjava, skupaj z nekaj bledo rumenimi odtenki.
Obstaja še ena sorta sterleta, ki nima razcepljene spodnje ustnice in se ponaša z opaznim številom (do 50) tuberkulozov. Obe vrsti imata podobno obarvanost na trebuhu, vendar v različnih svetlih odtenkih; včasih je celo skoraj bela.
Skoraj nemogoče je razlikovati med samicami in samci te vrste rib, saj so njihove anatomske razlike zelo šibko izražene. Oba spola imata podobno velikost in obarvanost telesa, oba pa sta prekrita s približno enako količino kostnih izrastkov.
Življenjski slog
Sterlet je 100% plenilec, ki raje živi v rekah s kristalno čisto, ne blatno vodo, v pogojih zmernega toka. Čeprav se lahko odpravijo v morje, se ponavadi zadržujejo v bližini rečnih izlivov. V poletnih mesecih te ribe zlahka najdemo v plitvih območjih reke, medtem ko njihovi mladiči živijo blizu ustja potokov ali zalivov.
Ko nastopi zima, se preselijo v prezimovalne jame, kjer ostanejo v mirovanju in se ne hranijo, dokler se led ne stopi. Takoj ko pride pomlad, sterlet zapusti svoja prezimovališča in odplava navzgor po reki, da bi se razmnoževala.
Sterlet med drugimi vrstami jesetra izstopa po svoji nagnjenosti k življenju v velikih skupinah, tudi v zimskih mesecih, ko mnogi njeni sorodniki ostanejo sami.
Življenjska doba
Ta nenavadna riba, ki se ne razlikuje od drugih jesetrov, ima dolgo življenjsko dobo, ki lahko traja tudi do 30 let. Je pa v primerjavi s svojim sorodnikom, jezerskim jesetrom, ki lahko živi tudi do osem desetletij, kratkotrajna.
Življenjski cikel rib je tako kot mnogih drugih vrst odvisen od življenjskih razmer, preskrbe s hrano in drugih dejavnikov. Povprečna življenjska doba rib v naravi je približno 20-25 let.Hkrati, če riba živi v ugodnih razmerah, ki jih je ustvaril človek (na primer v akvarijih), se lahko njeno življenje z ustrezno nego in hranjenjem podaljša na 30 let ali več.
Habitat
Ribe sterlet najdemo v izobilju v rekah, ki se izlivajo v Črno morje, Azov in Kaspijsko morje. Najdemo ga tudi v severnih predelih ob rekah Ob in Sev. Dvina
Življenjski prostor rib zajema reko Volgo in njene pritoke, vključno s Kamo, Oko in drugimi rekami. Ta vrsta rib je tipičen predstavnik ribje favne Volge in se nahaja v porečju reke Volge, od izvira do izliva v Kaspijsko morje.
Poleg tega volško sterlet najdemo tudi v številnih rezervoarjih in jezerih, ki so povezana z reko Volgo. Na primer, najdemo ga v Kuibyshevsky, Zhigulevsky in drugih rezervoarjih, ustvarjenih na Volgi in njenih pritokih.
Poleg tega ga je mogoče najti v jezerih Ladoga in Onega. Poleg tega so ga ljudje prinesli v druge rezervoarje, kot je reka Neman, pa tudi v velike rezervoarje, primerne za mikroklimo sterleta.
Kaj jedo sterlet?
Riba sterlet je plenilska vrsta, ki se prehranjuje predvsem z majhnimi raki in črvi, saj je relativno majhna. Hranila se bo tako z bodi, ki živijo na dnu, kot z živalmi, ki živijo v vodnem stolpcu, še posebej z užitkom absorbira jajca drugih rib. Veliki odrasli lahko lovijo in uživajo tudi manjše ribe.
Fascinantno je vedeti, da se samec in samica sterleta prehranjujeta različno. To je zato, ker samice ponavadi ostanejo blizu dna vode, medtem ko samci ponavadi ostanejo višje v vodnem stolpcu. Poleg tega te ribe lovijo le ponoči.
Novo izleženi mladiči sterleta se prehranjujejo s protozoji.Ko odrastejo, postopoma začnejo uživati večje žive organizme.
Kako se razmnožuje
Samice postanejo spolno zrele pri sedmih letih in pol, samci pa to stopnjo dosežejo pri štirih letih in pol. Sterleti se ne razmnožujejo letno, temveč enkrat na dve leti, da si samice opomorejo od intenzivnega procesa drstenja. Drsti se običajno pozno spomladi, zgodaj poleti, ko se temperatura vode giblje od 7 do 22 stopinj Celzija, pri čemer je za te vrste idealna temperatura za drst 12-13 stopinj.
Včasih se drstenje začne prej ali pozneje, odvisno od vremenskih razmer in količine vode, ki je prisotna spomladi.
Volga sterlet ima nenavaden vzorec drstenja v primerjavi z drugimi vrstami rib, saj se posamezniki, ki živijo v zgornjem delu reke, ponavadi drstijo prej kot tisti, ki živijo v spodnjem toku. Ta razlika je posledica dejstva, da se spomladanska poplava najprej začne v zgornjem toku Volge in se nato premakne navzdol. Ko pride čas za drstenje, imajo te ribe raje mesta s hitrimi tokovi in čisto vodo s trdim dnom, prekritim s kamenčki. Poleg tega so precej plodni, saj lahko samice naenkrat izležejo do 15.000 jajčec.
Ikre sterleta so lepljive in potrebujejo nekaj dni, da se razvijejo v mladice, ki ostanejo v rumenjakovi vrečki do deset dni. Ko rumenjak izgine, mladice ne postanejo daljše od 1,5 cm in niso nič podobne odraslim sorodnikom. Usta mladic sterleta imajo prečni del z antenami, njihova spodnja ustnica pa je že razdeljena na dva dela, kot pri odraslem. Glava je okrašena z drobnimi bodicami in je nekoliko temnejša kot pri odraslih, zlasti okoli repa.
Ko se skotijo, ostanejo na teh območjih nekaj časa, preden se jeseni odselijo navzdol in dosežejo velikost 20 cm, samci in samice rastejo enako hitro in so videti skoraj enako; njihova obarvanost malo kaže na spol.
Fascinantno je izvedeti, da se sterlet pogosto križa z drugimi člani svoje družine. V preteklosti je parjenje beluge in sterleta dalo hibrid, znan kot bester, ki je bil zelo cenjen. Ta hibrid je še naprej predmet komercialnega interesa od petdesetih let prejšnjega stoletja.
Hibrid izkazuje pozitivne lastnosti obeh vrst. Bester ima visoko stopnjo rasti in hitro pridobi težo, kar je značilno za beluge. Poleg tega hitreje doseže reproduktivno zrelost, kar pospeši proces razmnoževanja vrste, zlasti če je vzrejen v ujetništvu.
Naravni sovražniki
Sterlet je na splošno varen pred plenilci, saj običajno živi v najglobljih delih vode. Ko se drstijo, so njihova ikra in mladice ranljivi in jih lahko pojedo druge ribe. Celo njihovi sorodniki jih lahko absorbirajo, če slučajno naletijo na sklop jajc. Mlade sterlete so še posebej izpostavljene tveganju, da jih pojedo somi in beluge. V Rusiji, tako kot po vsem svetu, je glavni sovražnik te ribe človek.
Status te vrste
Pred dvanajstimi leti družina jesetrov ni kazala nobenih opozorilnih znakov, da bo kmalu razglašena za ranljivo vrsto. To je v veliki meri posledica dejstva, da so vodni viri onesnaženi z zaskrbljujočo hitrostjo, sterlet pa lahko obstaja in se hrani samo v čisti vodi. Nezakoniti ribiči, ki za svoja dejanja ne odgovarjajo, dodatno škodijo ribji populaciji.Zaradi tega je bila sterlet razvrščena kot ogrožena vrsta in je navedena v Rdeči knjigi.
Uporaba in vrednost
Sredi dvajsetega stoletja so sterlet tradicionalno nabirali za komercialno uporabo zaradi njegove številčnosti. Na žalost je prelov povzročil hiter upad populacije vrste, zaradi česar je bila prepovedana iz svojega naravnega habitata. Kljub temu ga je še vedno mogoče najti v prodaji v vseh poznanih oblikah za vsak okus. Tako so predstavljeni sveži, zamrznjeni, konzervirani, soljeni in prekajeni trupi. To postavlja vprašanje: če jih ne ujamejo več v naravnih razmerah, od kod potem prihajajo sterleti?
Bistvo je, da sveta ne naseljujejo le divji lovci, ampak tudi posamezniki, ki poskušajo preprečiti, da bi nekatere vrste izumrle. To velja tudi za številne druge ogrožene vrste rib. Posledično so bile razvite ribogojnice, kjer je mogoče sterlet gojiti v pogojih, podobnih njihovemu naravnemu habitatu. Ta prizadevanja so bila prvotno usmerjena v opis in ohranitev vrste, na koncu pa so uspela vrniti sterlet kot navadno lovsko ribo.
Vendar to ni enostavno, saj je kakovost gojenih rib nižja od kakovosti prostoživečih ulovljenih rib. Vendar pa je bilo oživljenih tudi nekaj receptov za kuhanje jedi s to vrsto rib. Domači sterlet ni poceni, jedi iz njega tudi ne; omogoča pa, da te ogrožene vrste ostanejo žive, kar velja tudi za druge ogrožene vrste rib.
Sterlet velja za nezahteven vir hrane, zaradi česar je odlična za hibridizacijo na primer z besterjem. Čeprav tej vrsti grozi izumrtje, so njene možnosti za preživetje velike, zahvaljujoč posameznikom, ki sprejemajo ukrepe, da bi to preprečili.
Koristne lastnosti
Ne le, da je meso sterleta zdravo, njegov kaviar po kakovosti ni slabši od kaviarja beluge, velikost jajc pa je nekoliko manjša od jajc jesetra. Ker vsebuje le 85 kcal na sto gramov mesa, je ta riba primerna za nizkokalorične diete. Njegovo meso vsebuje številne minerale in vitamine, kot so cink, krom, molibden, nikelj in vitamine PP.
Poleg tega je bogato z omega-3 maščobnimi kislinami, ki pozitivno vplivajo na delovanje možganov in prekrvavitev oči. Uživanje sterleta vsaj dvakrat na teden bo pomagalo ohraniti zdrav srčno-žilni sistem in s tem zmanjšalo tveganje za srčni napad.
Raziskovalci so ugotovili, da je uživanje mastnih rib dobro za kožo, pomaga vidu in stimulira centralni živčni sistem. Ugotovljeno je bilo, da fluor, bistveno hranilo, krepi kosti in zobe ter jih ščiti pred kariesom.
Ribe sterlet se najpogosteje uporabljajo za pripravo želejev, juh, pa tudi kot nadev za kulebyak in rastegai. Poleg tega lahko ribe kuhamo na ražnju. Za pridobitev fileja sterleta je najbolje, da ribe po rezanju zamrznete; tako boste lažje odstranili kožo in kosti.
Pri pripravi jedi s sterletom ne pozabite, da dolgotrajna toplotna obdelava uniči večino njegovih koristnih snovi. Surovi sterlet velja za najbolj uporabnega; to pomeni, da jo morate jesti soljeno ali vloženo. Še vedno je koristen, če ga uživamo kuhanega, ocvrt pa je najmanj uporaben in celo škodljiv, saj otežuje prebavo. Zato naj bi ocvrto sterlet uživali le ljudje, ki nimajo prebavnih težav.
Edina potencialna nevarnost, povezana z uživanjem rib, je individualna nestrpnost do morskih sadežev. Poleg tega naj se ljudje s slabim delovanjem trebušne slinavke izogibajo uživanju rib, saj lahko PUFA (polinenasičene maščobne kisline) poslabšajo njihovo stanje.
Kuhanje sterleta približno 15 minut bo pomagalo ohraniti največ hranilnih snovi. Enako velja za druge vrste rib. Menijo, da je juha iz šterleta še posebej okusna kuhana, vendar je ne smemo kuhati predolgo, sicer se lahko razkuha.
V carskih časih, ko so delavci na Volgi prevažali barke po reki, so jedli obilno ribjo juho, da bi si povrnili moč in energijo.
Na žalost te vrste rib zaradi človekove dejavnosti ni več tako veliko. Ljudje ga ne le ujamejo v velikih količinah, ampak tudi onesnažujejo vodne vire; v takih razmerah je skoraj nemogoče, da bi katera koli riba preživela. Posledica tega je vse manj populacij rib, ki so na voljo za prehrano ljudi.
Ljudje seveda dajemo svoj prispevek k ohranitvi vrste, a morda to ni dovolj. Da bi se izognili najhujšemu, je potrebno veliko dela in stroškov.
